Carcassonne je igra s ploščicami. Na ploščici je lahko mesto, cesta, samostan, travnik ali njihova kombinacija, postaviti pa jo je treba ob že odigrane ploščice, tako da so mesta povezana z mesti, ceste s cestami itd. Ko igralec postavi ploščico, se lahko odloči, da bo enega od svojih meeplov postavil na eno od območij na njej: na mesto kot vitez, na cesto kot ropar, na samostan kot menih ali na travo kot kmet. Ko je to območje končano, ta meeple svojemu lastniku prinese točke.
Med igro Carcassonne se igralci soočajo z odločitvami, kot so: “Ali je res vredno tja postaviti še zadnjega meeplea?” ali “Ali naj to ploščico uporabim za širitev svojega mesta ali naj jo raje postavim v bližino nasprotnika in mu s tem otežim dokončanje njegovega projekta in osvojitev točk?” Ker igralci postavijo le eno ploščico in imajo možnost, da nanjo postavijo enega meepla, se poteze odvijajo hitro, čeprav je igra polna možnosti in priložnosti.